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Declaración Preliminar de Impacto Ambiental Diciembre de 2000 |
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2.0
. PROPOSITO Y NECESIDAD DEL PROYECTO Muchos
factores indican que Puerto Rico debe apresurarse para llevar a cabo cambios
audaces a innovativos en la forma en que maneja su economía. Entre estos
factores se incluyen la presencia a largo plazo de indicadores económicos
desalentadores, los altos costos tanto de las importaciones como de las
exportaciones, un nivel alto de dependencia en subsidios federales
impredecibles, y el grado de dependencia de la población general en e1
gobierno de Puerto Rico para manejar la economía puertorriqueña. En
años pasados, la economía de Puerto Rico ha crecido a un nivel promedio de
aproximadamente 2.2% por año. Esta tasa de crecimiento ha sido
significativamente más baja que la del resto de los Estados Unidos y de otras
naciones industrializadas. EI promedio del producto bruto nacional por persona
de Puerto Rico de $9,455 es menos del 50% del de los estados más pobres de
los Estados Unidos. Su taza de alfabetismo del 89.4% es más baja que la de
muchos países caribeños incluyendo a Granada, Trinidad, Barbados, y Cuba. A
pesar de que el desempleo en Puerto Rico ha bajado en años recientes, todavía
permanece inaceptablemente alto al 13.1%. Es más, un número alto de
trabajadores adultos no figuran en las estadísticas de desempleo. La fuerza
laboral de Puerto Rico es pequeña en comparación con su población total. La
razón de ésto es que muchas personas trabajan en una subeconomía sin pagar
impuestos. A pesar de que el no pagar impuestos luce atractivo a muchas
personas, e1 trabajo que conlleva una subeconomía generalmente requiere menos
habilidad y la paga es muy baja. Hoy
en día, productos extranjeros destinados a Puerto Rico así como productos
puertorriqueños destinados a mercados extranjeros son transbordados en los
Estados Unidos continentales en lugar de hacerlo directamente en Puerto Rico.
Esto resulta en cientos de millones de dólares en costos de transporte
adicionales cada año y de una a dos semanas de tiempo de transporte adicional
por cargamento, por lo tanto hacienda las exportaciones de Puerto Rico menos
atractivas en mercados extranjeros y de igual manera, haciendo que todo
producto extranjero sea considerablemente más caro en Puerto Rico. Puerto
Rico depende de muchos programas de subsidio del gobierno federal, lo cual
permite que el Gobierno de Puerto Rico incentive el gasto público y ofrezca
incentivos contributivos. Históricamente, la Sección 936 el Código Federal
de Rentas Internas, ha sido uno de los programas de subsidio más importantes.
Esta exime a compañías estadounidenses que invierten en la isla de pagar
impuestos sobre ganancias dejadas en Puerto Rico. Sin embargo, este programa
esta siendo eliminado a lo largo de un período de diez años. A pesar de que
el Congreso Federal creó un nuevo incentivo contributivo para toda aquella
compañía que invierta en educación, comercio, investigación y desarrollo,
ciencia, y comercios tecnológicos, no se espera que este estatuto nuevo
provea un incentivo equivalente. Dada que los Estados Unidos está a la
vanguardia de las actividades de la Organización de Comercio Mundial (World
Trade Puerto
Rico está tomando pasos para reestructurar su economía y así poder entrar en
la naciente economía global. Se estima que el área del Caribe tiene un déficit
de aproximadamente 6.OM TEU1 de capacidad portuaria de trasbordo.
También se estima que un puerto de trasbordo en Puerto Rico podría generar
aproximadamente 25%, ó 1.5M TEU de esta capacidad. Esto daría lugar a una
entrada de aproximadamente $3 billones por año a la economía de Puerto Rico así
corno la creación de 50,000 trabajos directos e indirectos (Frankel, 2000). Por
lo tanto, está claro que el Proyecto del Puerto de Trasbordo de Puerto Rico es
un componente vital para la iniciativa de desarrollo económico de Puerto Rico. Puerto
Rico ofrece un sinnúmero de ventajas que lo hacen un candidato ideal para el
tipo de puerto que está siendo planificado por el gobierno, es decir un puerto
de trasbordo que incorpore la tecnología más avanzada a nivel mundial. La Isla
está en el centro de la mayoría de las rutas marítimas de comercio que van a
través de las profundas aguas del Pasaje de la Mona al oeste de la isla. Puerto
Rico también posee la economía más grande y próspera del Caribe. Esta economía
puertorriqueña, mejor que cualquier país extranjero del área, forma la base
en la que se finca el alto desarrollo de la infraestructura financiera, de la
banca, telecomunicaciones, transporte, y de servicios públicos que ofrece la
isla. El
hecho de que esta facilidad portuaria está siendo diseñada teniendo en mente
navíos "post panamax", la coloca en una posición ideal para proveer
el servicio requerido por estos enormes navíos que son los preferidos por los
comerciantes internacionales. Una vez que esta facilidad portuaria haya sido
desarrollada en su totalidad, va a encontrarse bien ubicada para servir el flujo
de comercio internacional que está creciendo a un nivel robusto de 6 a 8% por año.
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